건강을 지키는 확실한 ‘한 방’ <“어르신, 예방접종 꼭 받으세요!”>
아직도 많은 어르신들의 기억 속에는 ‘마마신’이라 불리던 천연두(天然痘)에 대한 공포가 남아있을 것이다. 누구라도 병에 걸린다면 생명이 경각에 다다르고 회복하더라도 온몸에 심한 흉터가 남는 무서운 질병. 할 수 있는 일이라곤 기도와 굿이 전부였던 천연두지만, 인류는 백신의 발명과 보급을 통해 이를 박멸하는 데 성공했다. 이처럼 예방접종은 감염 질환의 발생률을 낮춰주고 예방하는 역할을 하지만, 아직도 그 필요성을 간과해 접종 시기를 놓치는 사람들이 있어 주의가 필요하다. 우리가 꼭 알아두어야 할 예방접종에 대해 소개한다.
1. 전염성 질환으로부터 내 몸을 안전하게 보호하는 예방접종
예방접종은 전염성 질환을 예방하기 위해 인체에 주사 또는 접종하는 행위를 일컫는다. 이를 통해 우리 몸은 특정 질환에 대한 항체를 만들어내고 저항력을 갖게 된다. 앞서 소개한 천연두는 인류가 예방접종을 통해 처음으로 정복한 질병이다. 1700년대 영국의 의사였던 에드워드 제너는 소와 접촉하면서 우두에 걸렸던 사람들이 천연두에 걸리지 않는다는 사실을 발견했는데, 실험을 거듭한 결과 우두법을 통한 천연두 예방에 성공했다.
예방접종이 꾸준한 발전을 거듭한 지금, 예방접종에 쓰이는 백신은 임상실험을 통해 효과와 안전성을 검증받은 것이고, 부작용과 안전성 역시 지속적으로 확인받고 있다. 따라서 백신이 위험하다는 생각으로 예방접종을 멀리할 필요는 없다. 특히, 과거 예방접종을 받았다는 이유로 예방접종에 소홀한 사례도 적지 않은데, 인플루엔자, 폐렴구균 등의 질환은 시간이 흐르면서 면역력이 감소할 확률이 있으니 추가접종에 대한 관심을 가져야 한다. 다만, 예방접종을 한 뒤에는 몸 상태를 꼼꼼히 살피는 것이 중요하다. 예방접종 직후 20~30분 동안 접종기관에서 대기하며 이상반응이 있는지 확인해야 한다. 더불어 접종 당일에는 신체에 무리가 가지 않도록 편안히 쉬는 것이 좋고, 접종 후 2~3일간은 몸 상태를 주의 깊게 살펴야 한다. 드문 확률이지만 개인의 건강상태에 따라 예방접종 후 부작용을 겪을 수도 있다. 가장 흔한 부작용은 접종 부위가 아프거나 빨갛게 부어오르는 국소반응, 미열, 몸살 등의 증상인데, 이는 접종 후 2~3일 이내에 대부분 호전되므로 예방접종을 망설일 필요는 없다. 그러나 고열이 계속되거나 증상이 심해진다면 반드시 전문의와 상담해야 한다.
2.겨울철, 특히 주의해야 하는 인플루엔자 감염
어르신들이 꼭 신경 써야 할 주요 예방접종은 대상포진, 폐렴구균, 인플루엔자 등이다. 식품의약품안전처는 60세 이상 어르신의 경우, 항암치료나 면역억제제 사용과 같은 금기사항이 없는 한 대상포진 예방접종을 권고하고 있다. 폐렴구균에 의한 감염은 면역력이 약한 어르신들에게 발생하는 경우가 많기에 폐렴구균 예방접종도 필요하다. 성인 연령별로 필요한 예방접종 일정은 국민건강보험 일산병원에서 제공하는 ‘성인 예방접종 일정표’를 참고하면 된다.특히, 독감이라 불리는 인플루엔자는 감기와 다른 호흡기 질환인데다 증상 또한 위험하니 아직도 예방접종을 받지 않은 어르신이 있다면 인근 보건소에 꼭 방문하도록 하자. 어르신들은 고위험군에 속해 인플루엔자에 감염될 시 세균성 폐렴, 기흉, 뇌염 등의 합병증에 걸릴 가능성까지 우려된다. 특히, 만성기관지염, 만성호흡기 질환, 만성심혈관계 질환을 가진 어르신이라면 증상이 더욱 악화될 가능성이 높기에 주의가 필요하다. 더불어 타인에게 전염되는 인플루엔자는 기침 또는 재채기를 하거나 말을 할 때 공기 중으로 바이러스가 퍼지면서 전염되는 질환이니 예방접종을 통해 사전에 감염을 막는 현명한 태도가 요구된다.
3. 감염병 예방을 위한 올바른 생활 수칙
㉠ 30초 이상 손씻기=> 많은 감염병이 손을 통해 전파되므로 손을 씻을 때는 비누 또는 세정제 등을 사용해 흐르는 물에 30초 이상 씻어주면 손에 있는 세균과 바이러스를 대부분 없앨 수 있다.
㉡ 옷소매로 기침 예절실천하기 => 기침이나 재채기를 할 때는 마스크를 착용하며, 손이 아닌 휴지나 옷소매 위쪽으로 입과 코를 가린다.
㉢ 안전한 물과 익힌 음식 먹기 => 음식은 충분한 온도에서 조리하고 물음 끓여 먹는다. 또한 위생적으로 조리과정을 지켜야 하며, 조개류는 반드시 익혀먹는다.
㉣ 예방접종 받기 => 예방접종은 감염병을 예방하는 가장 과학적인 방법이므로 접종 일정에 따라 필요한 예방접종을 받아야 한다.
4.어르신, 무료로 예방접종 받으세요!
혹시 예방접종 비용이 부담돼 망설이는 어르신들이 있다면, 정부에서 무료로 제공하는 경우가 많으니 걱정할 필요가 없다. 어르신들에게 꼭 필요한 인플루엔자와 폐렴구균 예방접종 역시 국가예방접종을 통해 무료로 접종할 수 있다.인플루엔자와 폐렴구균 예방접종은 만 65세 이상의 어르신이라면 가까운 보건소에 방문해 누구나 무료로 접종할 수 있다. 폐렴구균 예방접종은 1회 접종만으로도 감염에 의한 패혈증이나 뇌수막염 등의 심각한 합병증을 최대 80%까지 예방할 수 있다. 보건소는 지역 특성에 따라 예방접종 일정이 다를 수 있어 방문 전에 미리 확인해야 한다. 국가예방접종 관련 문의사항은 전국 보건소 및 질병관리본부 예방접종관리과(043-719-8397~8399), 질병관리본부 콜센터(1339), 보건복지부 콜센터(129)로 연락하면 된다.